Eastman Kodak to jeden z największych koncernów na świecie zajmujących się produkcją szeroko rozumianego sprzętu fotograficznego i filmowego. Posiada on status międzynarodowej spółki akcyjnej. Firmą, od której pierwotnie wywodzi się obecny Eastman Kodak, jest Eastman Dry Plate Company, która została założona przez wynalazcę George'a Eastmana i inwestora Henry'ego Stronga, w 1881 r. Centrala firmy znajduje się w Rochester, w stanie New York, w USA.
Słowo Kodak zostało wprowadzone do nazwy firmy ze względu na popularność pierwszego aparatu małoobrazkowego współpracującego z filmami w rolkach, który był sprzedawany przez Eastman Dry Plate Company pod nazwą Kodak. Popularność tego aparatu była tak wielka, że firma była bardziej kojarzona ze słowem Kodak, niż z nazwiskiem Eastmana. Słowo to miało w zamyśle kojarzyć się z dźwiękiem wydawanym przez aparat w trakcie wykonywania zdjęcia i wg relacji Eastmana zostało wymyślone przez jego kilkuletnią córkę.
Firma wprowadziła na rynek wiele podstawowych obecnie technologii fotograficznych takich jak film fotograficzny w rolkach 35 mm oraz pierwszy aparat fotograficzny dla amatorów. Aktualnie firma jest wciąż największym producentem sprzętu fotograficznego na świecie, zarówno dla profesjonalistów jak i amatorów. Oprócz stworzenia standardu fotografii małoobrazkowej firma była też pionierem w fotografii kolorowej, wprowadzając jako pierwsza standard automatycznego wywoływania filmów znany jako proces C-41, który obecnie stosują praktycznie wszyscy wytwórcy kolorowych filmów małoobrazkowych na świecie.
Równolegle z firmą Polaroid rozwijała ona technologię fotografii błyskawicznej, jednak po przegraniu sprawy patentowej przeciw Polaroidowi 19 stycznia 1986 wycofała się całkowicie z tego segmentu rynku.
W latach 90. XX wieku firma forsowała nową technologię fotografii tradycyjnej o nazwie Advanced Photo System, mającą zastąpić aparaty małoobrazkowe. Technologia ta umożliwia radykalne zmniejszenie rozmiarów aparatów, stosowanie filmów umożliwiających zapisanie do 135 zdjęć na jednej rolce i automatyczne ich katalogowanie. Technologia ta obecnie nie cieszy się wielkim powodzeniem.
Firma jest też silnie zaangażowana w rynek fotografii cyfrowej, którego opanowanie jest obecnie głównym celem strategicznym koncernu. 13 stycznia 2004 koncern ogłosił zaprzestanie produkcji aparatów małoobrazkowych w USA i Europie Zachodniej i zarzucenie całkowicie rozwijania technologii Advanced Photo System, która nie cieszy się specjalnym zainteresowaniem klientów. Produkcja i rozwój technologii tradycyjnych filmów fotograficznych będzie jednak kontynuowana.
Obecnie koncern Eastman Kodak przeżywa kryzys ekonomiczny, związany ze strategicznymi błędami w zarządzaniu, popełnionymi w ciągu ostatnich kilku lat. Kryzys pogłębiło niedoszacowanie kosztów i skutków restrukturyzacji. Wg najnowszych danych, w IV kw. 2006 roku Eastman Kodak po raz pierwszy od 2004 roku odnotował dodatni wynik w swej ogólnoświatowej działalności rynkowej.
Wróć do słownika lub do listy terminów fotograficznych